Naučená bezmocnost je podmínkou, když jsme tak zvyklí na to, že nemůžeme dělat nic, čeho bychom se ve skutečnosti vzdali snahy dělat cokoli - i když se okolnosti mohly změnit, abychom mohli něco udělat, kdybychom to zkusili.
Mohou se to naučit zvířata, když dostanou elektrický šok, a děti, které například nedostanou žádnou zpětnou vazbu od své matky: Učí se, že nic, co dělají, nedostane žádnou reakci. (Lidské děti se to pravděpodobně také mohou naučit z nevyhnutelného úrazu elektrickým proudem, ale pokud vím, tento konkrétní vědecký experiment nebyl nikdy publikován!)

Jak si dokážete představit, může to mít pro nás dospělé velké důsledky - pokud nebudeme věřit, že nic, co můžeme udělat, nemůže ovlivnit, jak se věci vyvinou, je méně pravděpodobné, že se pokusíme udělat cokoli pro zlepšení naší situace. Jsme tedy mnohem, mnohem méně schopni zvládnout, když se něco pokazí.

Zůstaňte silní, když se všechno zhoršuje