Říjen je měsícem povědomí o domácím násilí a vzhledem k nárůstu domácího násilí je důležitý čas čelit tomuto obtížnému problému. Letos celostátní průzkum Mary Kay Pravda o zneužívání to ukázal '8 z 10 útulků pro domácí násilí po celé zemi hlásilo nárůst počtu žen, které vyhledávají pomoc.' Ekonomika měla vliv. Nejenže roste poptávka, zatímco „financování, služby a preventivní úsilí klesá“, ale průzkum dále uvedl, že „74 procent žen zůstalo s násilníkem déle z ekonomických důvodů [a] 58 procent azylových domů uvedlo, že zneužívání je nyní násilnější než před hospodářským poklesem.“

Zatímco finanční faktory přispívají k problému, příčiny domácího násilí zahrnují psychologické problémy, které musíme řešit, abychom zastavili cyklus zneužívání. Existují dvě emoční dynamiky, které velkou měrou přispívají k domácímu násilí. Jedna zahrnuje destruktivní myšlenkový proces (neboli „kritický vnitřní hlas'), které násilníci zažívají vůči sobě i svým partnerům myšlenky jako: „Nejsi muž, když ji nekontroluješ“ nebo „Dělá si z tebe blázna.“ Druhý faktor zahrnuje škodlivou iluzi spojení mezi párem, o čem můj otec, psycholog Robert Firestone, hovořil jako ofantazijní pouto.' Tato dynamika navozuje pocit, že vás jiný člověk může učinit celistvým a je zodpovědný za vaše štěstí. Tyto dva nebezpečné systémy víry vytvářejí prostředí pro zneužívání.

Zatímco ženy častěji zažívají domácí násilí, k formám zneužívání dochází mezi všemi druhy párů, ať už jsou opačného nebo stejného pohlaví, manželé nebo nesezdaní. Ve skutečnosti, podle Bureau of Justice Statistics Crime Data Brief v roce 2003, 'Muži tvoří přibližně 15 procent obětí hlášeného násilí ze strany intimních partnerů.' V mnoha případech, kdy se muži stanou násilnými vůči ženám, je však užitečné prozkoumat určité společenské postoje vůči mužům, které jsou destruktivní a mohou zvýšit výskyt násilí.

I když bylo učiněno mnoho pokroků směrem k vytvoření rovnosti mezi pohlavími, stále žijeme v patriarchální společnosti. Očekávání, že muži by měli být silní, mužní a mocnější než ženy, může být pro muže, kterému hrozí, že se stane násilným, velmi destruktivní. Hanba vyvolaná myšlenkou, že vypadají slabě nebo nemužně, může u některých mužů vyvolat hněv nebo jednat na základě násilných popudů.

Výzva ze strany partnera ve vztahu může být skličující, vzbuzující u některých lidí strach a hněv. V těchto případech, ať už zakoušejí urážku, domnělou hrozbu nebo extrémní provokaci, muži i ženy, kteří se dopouštějí domácího násilí, velmi často jednají podle svéhokritický vnitřní hlas.' Tento „hlas“ je destruktivním myšlenkovým procesem, ve kterém si lidé o sobě a svých partnerech říkají negativní věci. Čím více člověk těmto myšlenkám naslouchá, tím více přiživují pocity křivdy a potřeby odplaty, které někdy eskalují až k násilnostem. Příklady takových myšlenek zahrnují:

• „Ona/on tě ovládá. Nedovolte, aby se choval, jako byste byli slabí.“
• „Dělá si z tebe legraci. Kdo si myslí, že je?'
• „Jak se opovažuje s tebou takhle zacházet! Kdyby tě opravdu miloval,…“
• „Pravděpodobně tě podvádí. Jsi takový hlupák.“

Kromě naslouchání tomuto kritickému vnitřnímu hlasu si páry zapojené do domácího násilí často vytvořily destruktivní spojení, iluzi, že jeden bez druhého nemohou žít. Mezi párem je pocit splývající identity, kdy oba partneři necítí, že by mohli stát sami bez toho druhého. Tato iluze přispívá k tomu, co nazýváme „fantazijní pouto.' Tento nezdravý pocit splynutí ztěžuje páru vymanit se ze vztahu, a to i poté, co se stal nepřátelským nebo nebezpečným. Párům to také usnadňuje vzájemné zneužívání, protože se začnou vnímat jako rozšíření sebe sama a ne jako samostatné jedince, kterým ubližují.
Vytváření fantazijního pouta dále podporuje postoj, že jedna osoba může nějakým způsobem definovat nebo pronásledovat jinou osobu. Podporuje také myšlenku, že jeden partner v páru má moc nebo kontrolu nad druhým. Lidé se tedy ve svém hněvu vůči svému partnerovi s větší pravděpodobností cítí oprávnění, týraní a spravedliví. Připravuje půdu pro to, aby odmítnutí bylo vnímáno jako potenciálně život ohrožující, zesilující reakce na jakoukoli vnímanou hrozbu opuštění. Člověk se může cítit zoufale, aby dostal partnera 'zpět do souladu' kvůli pocitům, že bez něj není schopen žít. Nedostatek osobní odpovědnosti, oddělenosti a odpovědnosti, který je výsledkem fantazijního pouta, může poskytnout bránu k předvádění emocionálního nebo fyzického zneužívání.

Pokud chceme předcházet domácímu násilí, musíme se podívat na to, co funguje. San Francisco Manalive Program byl úspěšný při výuce vězňů a pachatelů domácího násilí v komunitě technikám, jak identifikovat, kdy jsou spouštěni, a stisknout „tlačítko pauzy“ ve chvílích stresu. Tito muži jsou pak schopni činit rozumnější rozhodnutí z hlediska svého chování. Program přímo zpochybňuje destruktivní myšlenky a kritické vnitřní hlasy, které krmí agresivní chování.

Tento přístup zahrnuje osobu, která přebírá 100 procent zodpovědnosti za své činy. Znamená to identifikovat okamžiky, kdy jsou spouštěny, a uvědomit si, že bez ohledu na to, jak provokované nebo rozzuřené se mohou cítit vůči svému partnerovi, tyto emoce je nezabijí. Program je učí o rozdílu v nich samých mezi skutečným já a „anti-já“ (začleněné z jejich vlastních raných zkušeností s násilím). Učí se, že v těch chvílích stresu, kdy se dostanou do pohybu, mají na výběr – buď mohou zůstat u své otevřené, zranitelné stránky, nebo předvádět hájenou „totožnost nájemného vraha“, kterou si začlenili tím, že se ztotožní s danou osobou nebo osoby, které je v dětství zneužívaly.

Tito jedinci se učí uklidnit se a nenechat se strhnout přívalem kritických vnitřních hlasů, živit jejich agresivní pocity a dokonce je navádět k násilí. Učí se rozpoznávat a uznávat své pocity a přebírat odpovědnost tím, že na ně nebudou jednat, ale budou jednat ve svém nejlepším zájmu. Rozvíjejí schopnost vést rovnocenný dialog se svým partnerem tím, že žádají partnera o to, co od něj chtějí, spíše než aby očekávali nebo požadovali, aby druhá osoba naplnila jejich potřeby.

Všichni jsme schopni být ve svých vztazích tím, kým chceme být. Pomoc je k dispozici jak obětem, tak pachatelům zneužívání. Programy jako Manalive pomohly rehabilitovat muže, kteří byli násilní, tím, že jim pomohli poznat jejich skutečné já, naučili je rozpoznávat své emoce a umožnili jim pocítit soucit a odpuštění pro sebe i pro ostatní. Získávají pocit sebe sama jako samostatných jedinců, čímž si pěstují sebeúctu, odpovědnost a empatie . Učí se účinným strategiím, jak rozpoznat, kdy je to spustilo, a jak neklesat v destruktivním cyklu směrem k násilí, vyhýbat se naslouchání svému nebezpečnému kritickému vnitřnímu hlasu a místo toho zůstat v úhlu pohledu svého skutečného já.

Mnoho lidí, kteří se dopouštějí zneužívání, bylo buď sami zneužíváno jako děti, nebo byli svědky zneužívání mezi členy rodiny. Abychom tento kruh prolomili a snížili počet případů domácího násilí v příštích generacích, musíme zavést programy, které jsou účinné a pomáhají násilným pachatelům získat znalosti a pomoc, kterou potřebují, aby nevytvářeli ve svých dětech další generaci násilných jedinců. Rehabilitační programy, které kladou důraz na sebereflexi, sebekontrolu a empatii a které budují odolnost, jim mohou místo toho umožnit nabízet svým dětem lásku, zájem a něhu. Tímto způsobem, dokonce i v době ekonomického napětí, budou mít lidé psychologické porozumění a dovednosti zvládání, aby se vyhnuli násilí.