Po masakru v Newtownu v Connecticutu si dáváme pauzu a snažíme se dát smysl nesmyslnému činu. Bohužel, masové vraždy jsou v posledních letech příliš časté. Zpráva od Mother Jones ukázala, že „od roku 1982 bylo po celé zemi provedeno nejméně 62 masových vražd střelnými zbraněmi, přičemž k vraždám došlo ve 30 státech.“ Zajímavé je, že masové vraždy u nás přibývají, zatímco počet jednotlivých vražd klesá. Statistiky FBI ukazují, že od roku 1980 se počet zabití zbraněmi jedné oběti snížil o více než 40 procent. Počet útoků se čtyřmi a více oběťmi však stále přibývá. My jako národ nejen truchlíme nad ztrátou posledních 27 obětí z Connecticutu, ale také nadále truchlíme nad ostatními zesnulými. My jako národ opět čelíme dopadu traumatu a společně se snažíme posunout vpřed od nezměrné a nepopsatelné ztráty.

V lidském stavu je hledat vinu a důvod, když čelí tragédii. Hledáme odpovědi. Hledáme spravedlnost. Vztah mezi duševní nemocí a násilím rychle vyplouvá na povrch po takových událostech. Ačkoli zprávy médií pojednávají o duševním zdraví nedávné masy střelci , tyto zprávy nesdílejí úplný příběh duševních chorob a násilí. Jednotlivci zodpovědní za nedávné masové vraždy přesně nepředstavují spotřebitele duševního zdraví, ani neukazují skutečný vztah mezi duševní nemocí a násilím. Zde je důležité poznamenat, že informace týkající se duševního zdraví Adama Lanzy se stále vyvíjejí. Existují zprávy o tom, že Lanza má Aspergera, typ autismu, ale tento stav nemá žádnou souvislost s násilím. Mezi duševní nemocí a násilím existuje souvislost – ale ne tak, jak si mnozí myslí.

Mylná představa veřejnosti o tom, že lidé s duševním onemocněním mají sklony k násilí, není zdaleka přesná (Link et al, 1999). U osob s duševním onemocněním je pravděpodobnější obětí zločinu – nikoli pachatelů. Teplin (2005) publikoval definitivní analýzu viktimizace trestné činnosti a duševních chorob. Bylo zjištěno, že „více než čtvrtina osob se SMI (závažným duševním onemocněním) se v minulém roce stala obětí násilného trestného činu, což je více než 11krát více než běžná populace“ (str. 911). Při rozdělení viktimizace podle typu trestné činnosti jsou výsledky ohromující. „V závislosti na typu násilného trestného činu (znásilnění/sexuální napadení, loupež, napadení a jejich podkategorie) byla prevalence 6 až 23krát vyšší mezi osobami s SMI než mezi běžnou populací… tyto viktimizace mohou zvýšit úzkost a pocit zranitelnosti. což může naopak zhoršit psychiatrické symptomy“ (Teplin, et al, 2005, 917).

Od deinstitucionalizace byl komunitní systém duševního zdraví nesourodý a roztříštěný. Nedostatek financování a programové strukturování zanechal bezejmennou masu bez pokrytí, péče a kontinuity služeb duševního zdraví. Navíc stigma duševní nemoci brání mnoha lidem hledat pomoc pro sebe nebo pro někoho blízkého. Samozřejmě, jakmile je pomoc vyhledávána, je drahé ji získat a udržovat. Finanční nápor na poradenství a léky nechává mnoho lidí bez péče, kterou potřebují. To má za následek, že se zranitelná populace stává kořistí zločinu. Jak ukazuje výzkum, nadměrné zastoupení této skupiny jako obětí trestných činů má dopad na psychiatrické symptomy a může vést k další stigmatizaci.

Velký význam v nedávných tragédiích má sebevražda pachatele. Případy vraždy/sebevraždy jsou vzrůstající . Při analýze 62 vražd/sebevražd bylo zjištěno, že 36 střelců se zabilo poté, co své oběti připravilo o život. Toto zjištění nezohledňuje vysokou pravděpodobnost „sebevraždy policisty“ – činu úmyslného provokování policistů, aby vás smrtelně zranili. V této době truchlení a ztrát se musíme nejen vzdělávat o duševním zdraví tohoto útočníka, ale také o duševním zdraví zasažené komunity a našeho národa.

Komunita Newtown byla vystavena traumatu, které si jen málokdo z nás dokáže představit. Zatímco oni truchlí nad ztrátou svých dětí a sousedů, my jako země truchlíme s nimi. The Americká psychologická asociace (APA) definice traumatu jako „emocionální reakce na hroznou událost… Bezprostředně po události je typický šok a popření. Dlouhodobější reakce zahrnují nepředvídatelné emoce, vzpomínky, napjaté vztahy a dokonce i fyzické příznaky, jako jsou bolesti hlavy nebo nevolnost.“ Trauma nemusí pocházet z přímé zkušenosti s událostí. Trauma může nastat z vyslechnutí významné události, jako je tato nedávná tragédie. Zástupné trauma, nepřímé vystavení traumatu, nastává, když posluchač slyší o incidentu, který prožila jiná osoba nebo skupina jednotlivců. Právě v dobách tragédie jsme všichni vystaveni riziku traumatu. Bolestné a významné trauma, které zažili přímí svědci a rodinní příslušníci, způsobují jinou, extrémnější formu traumatu, než ti, kteří o incidentu slyšeli z druhé ruky. Ať už je to připomínka minulé události v našich životech, která spustí trauma nebo vyslechnutí nedávné tragédie a ztracených obětí, můžeme zažít příznaky traumatu . Musíme být pilní v rozpoznávání známek krize a traumatu a pomáhat těm, kteří potřebují péči.

Události v Newtownu nás nejen vedou k tomu, abychom se jako národ zamysleli nad dostupností střelných zbraní nebo péče o duševní zdraví. Vyžaduje to, abychom se podívali na naši kulturu a náš vztah k násilí. Deset let stará studie násilí v médiích zjistila, že dětské programy v 80. letech obsahovaly 18,6 násilných činů za hodinu. Do roku 1990 viděly děti každou hodinu přibližně 26,4 násilných činů (Gerbner, 1990). Počty se zvýšily pouze v posledním desetiletí. Traumatizovalo nás pokračující vystavování se násilí, nebo nás to znecitlivilo vůči zločinu? Tato debata se možná nikdy nevyřeší. Na čem se všichni shodneme je, že množství násilí v této kultuře, ať už v našich programech, školách nebo ulicích, je nepřijatelné. Už nějakou dobu je to nepřijatelné. Tragédie v Newtownu v nás zanechává mnoho otázek. Jak se můžeme sejít, abychom poznali a vyléčili trauma, která jsme pocítili v Newtownu a v celé naší zemi? Jak propojíme své přátele, sousedy, syny a dcery s péčí o duševní zdraví? Odpovědi leží uvnitř a při spojení s ostatními. Můžeme destigmatizovat duševní onemocnění a vnést přístup ke zdravotní péči do osobních a politických rozhovorů. Tuto poslední ztrátu a naši schopnost postoupit vpřed asi nejlépe popsala Rose Kennedyová. Její slova krásně popisují život po traumatu a tragédii: ‚Říká se, ‚čas zahojí všechny rány.‘ Nesouhlasím. Rány zůstávají. Časem je mysl, chránící svůj zdravý rozum, pokryje jizvou a bolest se zmenší. Ale nikdy to nezmizelo.“