Smutná a předčasná ztráta Whitney Houston je další vysoce medializovanou smrtí, která zpochybnila zneužívání léků na předpis. Tragické epizody, jako je tato, se možná objevují ve zprávách kvůli jejich vysoce sledovaným obětem, ale také směřují naši pozornost na rostoucí epidemii ve Spojených státech. Zpráva Centra pro kontrolu nemocí z roku 2011 uvedla, že „předávkování léky proti bolesti na předpis se za posledních 20 let více než ztrojnásobilo, což vedlo v roce 2008 ve Spojených státech k 14 800 úmrtím“. CDC dále uvedlo, že došlo k téměř půl milionu návštěv na pohotovosti kvůli zneužití nebo zneužití léků proti bolesti na předpis. Mnoho Američanů užívá volně prodejné léky proti bolesti téměř denně, aniž by si uvědomovali, že tyto léky byly spojeny s náhodným předávkováním a smrtí.

Tyto statistiky poukazují na extrémní problém naší společnosti: naši averzi vůči bolesti nebo dokonce nepříjemnému pocitu. Zneužívání léků na předpis je na vysoké úrovni, protože Američané nastavují práh bolesti na historické minimum. Je zřejmé, že lidé trpící silnou bolestí by měli být náležitě medikováni a měli by mít přístup ke všem potřebným receptům. Naproti tomu lidé, kteří zneužívají nebo zneužívají látky, aby se vyhnuli nepohodlí, si ubližují tím, že se nevypořádají se základními kořeny své bolesti. Toto zneužívání drog je příznakem většího psychického problému. V našem neustálém hledání úlevy jsme se stali kulturou, která netrpí bolestí. To vyvolává vážnou otázku. Proč naše společnost oslabila naši vnímanou toleranci a stala se tak averzní k prožívání pocitů?
Nedávná studie ukázala, že tři z 10 žen ve Spojených státech používají pomůcky ke spánku. Tato vzrušující statistika odráží naši tendenci léčit symptomy jako protiklad k problému. Namísto toho, abychom se ptali, jak se můžeme dostat ke spánku, bychom se měli ptát „proč nespíme?“ Proč jsme tak úzkostní, že máme pocit, že se vlastně musíme drogami dostat do bezvědomí?

Když se snažíme ponořit nebo zmírnit bolest a úzkost, ignorujeme jejich zprávy. Bolest, ať už fyzická nebo psychická, se nám snaží něco důležitého sdělit. Když se snažíme utišit své nepohodlí, nedokážeme identifikovat jeho příčinu a řešit základní problémy, které vedou k našemu utrpení.

Problém se snahou potlačit naši bolest a úzkost je ten, že když se nám to podaří, staneme se odříznutí od prožívání emocí. Naše minima se mohou zdát méně nízká, ale naše maxima budou také méně vysoká. Léky proti bolesti a prostředky na spaní mohou dočasně zmírnit naše nepohodlí, ale dále dokážou zabít radosti, které bychom přirozeně zažívali. Když se pro úlevu obrátíme na léky, problém ještě zhoršíme a ohrozíme své fyzické zdraví.

Například v roce 2010 bylo napsáno 131,2 milionu receptů na Vicodin, což z něj dělá ten rok nejčastěji předepisovaný lék. Vicodin je vysoce návyková droga často používaná ke zmírnění bolesti. Jak si lidé vyvinou toleranci k tomuto léku, zvyšují dávky, aby dosáhli stejné úrovně úlevy, čímž nechtěně ohrožují své zdraví. Zneužívání drog je příznakem většího psychického problému.

Když se zapojíme do tohoto vzorce, nikdy se nezabýváme základní bolestí, čímž vytváříme začarovaný kruh, ze kterého je stále obtížnější se vymanit. Svádění získání úlevy vytváří cestu k závislosti, která často vyžaduje více a více, jak se zvyšuje obava z možného nepohodlí. Nebezpečné jsou i volně prodejné léky proti bolesti, protože je lidé užívají ve velkých dávkách, v delších intervalech a berou je preventivně, když předvídají bolest. Například můj přítel užíval léky před cvičením, protože cvičení mohlo způsobit bolest svalů. Udělal to, aniž by si byl vědom škodlivého vzorce, který to může způsobit.

Jako jednotlivci musíme čelit tomu, na co se nás naše bolest snaží upozornit, a pak se vypořádat s problémy fyzického nebo duševního zdraví, které odhalíme. V souvislosti s psychickou bolestí,jediným řešením, jak se vypořádat s úzkostnými pocity, je cítit je. To neznamená, že lidé nemohou mít prospěch z psychotropních léků. Jde spíše o to, že zneužívání nebo zneužívání drog některými jednotlivci jim brání vypořádat se s pocity, které by jim nakonec umožnily cítit se lépe.

Každý z nás by se měl snažit být dostatečně silný, aby pocítil svou hluboko zakořeněnou bolest a umožnil jí vyplout na povrch. Často počítáme s tím, že se budeme cítit hůř, že nás emoce přepadnou, ale většinou se cítíme lépe. K potlačení pocitů je potřeba hodně energie. Dostat se do kontaktu se svými pocity nás ve skutečnosti činí více soustředěnými v nás samotných. Všichni jsme zažili chvíle, kdy se stres, úzkost a bolest srdce staly příliš velkými a my se zlomíme a dovolíme si plakat. K našemu překvapení a úlevě se po tomto uvolnění emocí často cítíme uvolněnější, klidnější a omlazeni.

Účinné zvládání bolesti zahrnuje odhalování čehokoli, co bolest vyvolává, abychom mohli řešit základní problémy. Čelit našim bolestivým pocitům často znamená zahájit vnitřní cestu, abychom pochopili, odkud tyto pocity pocházejí. Každý z nás by se měl zeptat, proč nás to bolí, a řešit to. Může se to zdát snadněji řečeno, než uděláno, ale naučit se, jak nám bylo ublíženo, nám může pomoci odlišit se od způsobů, kterými si v současnosti ubližujeme. Často je nutné bojovat se starou bolestí z minulosti, abychom mohli naplno a klidně žít přítomností.

Skutečné poznání sebe sama je důležitou cestou pro každého jednotlivce. Čím více pochopíme, co pohání naši bídu z naší minulosti, tím silnější budeme čelit budoucnosti. Když vyjdeme na povrch staré pocity studu a zranění, můžeme se naučit budovat svou odolnost a překonávat problémy. Když rozvíjíme svůj práh, abychom cítili smutek v našich životech, otevíráme prostor pro pocit radosti ze života. Dále můžeme začít řešit překážky a činit rozhodnutí, která budou více naplňující a v našem vlastním skutečném zájmu.

Žena, která trpěla nespavostí, poznala z první ruky negativní vedlejší účinky léků na předpis. Po celoživotním boji se svou poruchou spánku se ve svých 60 letech rozhodla, že si ji vezme bez pomoci spánkových pomůcek. Začala vyplouvat na povrch hluboká úroveň úzkosti. Místo toho, aby úzkost otupila léky proti bolesti nebo rozptýlením, které ji buď nechalo v bezútěšném stavu po většinu následujícího dne nebo ležela zcela vzhůru, dokud nevyšlo slunce, rozhodla se zjistit, kam se její mysl poděla. Zpočátku se myšlenky honily, a tak je začala zapisovat.

Jak psala, její sešity byly naplněny jejími největšími strachy, obavami a sebekritickými myšlenkami, které se snažila pohřbít, ale které jí bránily v klidu pozdě v noci a často po většinu dní. Když si tyto obavy zapsala a uznala, začala je řešit na vědomé a „pocitové“ úrovni. Zmírnění jejího strachu z úzkosti samo o sobě pomohlo této ženě převzít kontrolu nad svou poruchou spánku. Díky obětavosti a statečnosti dokázala překonat problém, který ji sužoval desítky let.

To neznamená, že pečlivě používané a odborně sledované léky nemají hodnotu. Je to jednoduše vyjádřit své znepokojení nad naší tíhou ke společnosti, ve které se pocity vyhýbají, nejsou tolerovány nebo jsou okamžitě označovány jako záležitost lékařského zájmu. Kultura averze vůči pocitům nás nakonec dehumanizuje. Empatie je nezbytnou součástí našeho lidského dědictví a čím více se vzdalujeme citu, tím více se vzdalujeme lásce, blízkosti, vitalitě a naplnění.