Memorial Day byl ustanoven jako den pro uctění a uznání všem mužům a ženám, kteří zemřeli ve službě Spojeným státům. A v posledním desetiletí jich bylo mnoho. Těm, které jsme ztratili, můžeme nabídnout vzpomínku. Ale nyní je také čas upozornit na tisíce veteránů, kteří se vrátili z bitvy a jejichž životy jsou stále ve velkém ohrožení. A pro tyto muže a ženy můžeme určitě udělat ještě víc.

V poutavém článku o sebevraždě veteránů v The Daily Beast bylo uvedeno, že „Počet amerických vojáků, kteří zemřeli vlastní rukou, se nyní odhaduje na vyšší než počet (6 460), kteří zemřeli v boji v roce Afghánistán a Irák.“ Článek upozorňoval, že asi 18 veteránůspáchat sebevraždukaždý den ve Spojených státech. Údaje z National Violent Death Reporting System ukázaly, že 'mužští veteráni mají dvojnásobný nárůst úmrtí na sebevraždu oproti jejich civilním protějškům a že veteránky mají třikrát větší pravděpodobnost, že se zabijí, než jejich civilní protějšky.'

Nedávno jsem mluvil s Janem Kempem, RN, PhD, národním koordinátorem prevence sebevražd ve VA. Řekla, že ačkoli jako národ děláme obrovské pokroky, povzbuzujeme veterány, aby hledali pomoc, a zvyšujeme povědomí komunity, máme před sebou dlouhou cestu. „Svátky jsou skvělým časem, kdy si sednout a přemýšlet o tom, co můžeme jako jednotlivci udělat, abychom oslovili veterináře, stali se přáteli, byli tu pro ně a povzbudili je, aby využili služeb. Přátelé a rodina jsou lidé na místě, kteří si mohou všimnout příznaků a identifikovat, že daná osoba potřebuje pomoc, a povzbudit je, aby ji získali.“

Jan se mi zmínil, že hovory na National Suicide Prevention Lifeline stále přibývají, částečně kvůli nedávné publicitě Lifeline a jejich komunitní osvětové kampani, ale také proto, že se domů vrací více vojáků. Rostoucí populace veterinářů, z nichž mnozí strávili roky ve válce, nyní zjišťují, že pomoc je dostupná a je v pořádku ji vyhledat. Životy mohou být zachráněny, a proto je tak důležité dostat číslo záchranného lana a webovou stránku těm, kteří to potřebují.

Dostat veterány na pomoc, kterou potřebují, je naprosto nezbytné. Je pro nás také cenné porozumět mnoha faktorům, které vedou ke zvýšenému riziku sebevražd mezi veterány. Rozmístění ve válečné zóně může být traumatizující. Hrůzy toho, čeho byli veteráni svědky a čeho se dopustili, jim mohou zůstat v paměti a ovlivnit je ještě dlouho po skončení jejich služby. I když jejich činy byly v sebeobraně, v reakci na rozkaz nebo ve jménu věci, v kterou věřili, na lidské úrovni může každý násilný čin zanechat člověkaposttraumatický stres.

Dalším faktorem je stres z vícenásobného nasazení. Čím vícekrát je člověk tomuto traumatu vystaven, tím beznadějněji se může začít cítit. I když si vojáci dokážou představit, že „mají štěstí“ a přežijí jednou nebo dvakrát, často mají silný pocit, že v době, kdy budou potřetí nasazeni, jsou šance proti nim. To je ponechává ve stavu hyper-bdělosti, stavu strachu a nedůvěry, který přetrvává i po nasazení. Jak se potom po neustálém stresu a ohrožení života psychicky adaptují na bezpečné prostředí?

Pocit izolace je dalším silným faktorem přispívajícím ke zvýšenému riziku sebevražd. Jedinečně traumatické události, které veteráni zažijí, v nich mohou zanechat pocit, že se vzdálili od rodin a přátel, ke kterým se vracejí domů. Nikdo z jejich blízkých nutně neviděl, neslyšel nebo necítil to, co oni. Jejich pocit odcizení se ještě umocní, když cenné dovednosti, kterými je armáda vybavila, se jen tak nepromítnou do jejich domácího života. Toto období odstupu a odpojení může být nebezpečné pro veterána, který musí obnovit své spojení s okolním světem, aby měl pocit, že není sám.

Fyzické zranění a stres si navíc mohou vybrat svou daň a zvýšit riziko sebepoškozování u veteránů. Podle konsorcia Military Suicide Research Consortium „Mezi americkým vojenským personálem, který byl zraněn při účasti na operaci Enduring Freedom a Operation Iraqi Freedom, mezi 10 a 20 procenty utrpělo traumatická poranění mozku… Výzkum ukázal, že veteráni s traumatickým poraněním mozku jsou významně s větší pravděpodobností než ostatní veteráni zemře sebevraždou.“

I ti, kteří mají to štěstí, že opustí válku bez vážného fyzického zranění, se musí vypořádat s mnoha duševními problémy, které z boje vyplývají. Mentalita bojovníka, která je podporována u mužů a žen v armádě, a jejich nabytá schopnost ubližovat nebo zabíjet druhé vyžaduje úroveň desenzibilizace, z níž může být obtížné se vymanit a vyrovnat se s ní, když se vojáci vrátí do svých „normálních“ životů.

Sebevražda i vražda jsou násilné činy. Být schopen jednoho činí člověka stále schopnějším druhého. Proto musíme jednotlivcům vracejícím se z války nabídnout způsob, jak se odpoutat od válečnické mentality a znovu se spojit sami se sebou. Musíme je znovu vnímat tím, že jim umožníme cítit jejich emoce a zažít empatii, soucit a mír.

Armáda podniká kroky k implementaci programů a sběru dat k řešení této krize a nabízí veteránům služby, které potřebují. Jedním z opatření, které by bylo velmi prospěšné, by bylo, aby armáda v průběhu času provedla několik agresivních hodnotících prověrek vracejících se vojenského personálu. Mezitím my jako jednotlivci, rodina, přátelé, sousedé, spolupracovníci a spolupracovníci můžeme nyní podniknout kroky, které mohou pomoci zachránit život. Můžeme to udělat tak, že rozpoznáme varovné příznaky sebevraždy u veteránů a podpoříme je, aby získali služby, které potřebují. Můžeme oslovit veterány a jejich rodiny a společně pracovat na destigmatizaci bojů s duševním zdravím. Tím podnikáme kroky na ochranu životů těch, kteří byli hluboce zraněni ve snaze nás ochránit.