Až příliš často jsem opustil Facebook a uvědomil jsem si, že nějak uplynuly dvě hodiny. Vždycky mě překvapuje, jak jsem mohl strávit tak dlouho na oblíbené sociální síti, kterou všichni známe a milujeme (a někdy nenávidíme). Pro ostatní uživatele asi není tak těžké si představit, jaké druhy věcí dělám (stavy „lajkování“, rychlé zasílání zpráv, hlučné procházení fotek od lidí, kteří chodili na mou střední školu), ale co vlastně děláme, když jsi na Facebooku? A je nám to nějak emocionálně prospěšné?

Jedna studie provedená na Michiganské státní univerzitě pojednává o roli, kterou Facebook hraje v našich životech jako prostředek k budování a udržování „sociálního kapitálu“. Sociální kapitál je definován jako „zdroje nashromážděné prostřednictvím vztahů mezi lidmi“ (Ellison, 2007). V podstatě je to souhrn způsobů (praktických, emocionálních, fyzických atd.), kterými můžeme nakonec těžit z našich spojení s ostatními a z toho, že jsme součástí různých sítí (na vysoké škole, v práci atd.). Příklady zpeněžování našeho sociálního kapitálu sahají od získání užitečných informací od přítele, přes navázání emocionálně prospěšného osobního vztahu až po získání práce prostřednictvím známého. Studie pozorováním toho, jak používáme Facebook, našla dva jedinečné způsoby, jak může Facebook pomáhat naší generaci budovat a udržovat sociální kapitál.

1. Budování překlenovacího sociálního kapitálu – Vzpomeňte si na některé přátele na Facebooku, které jste potkali na vysoké škole. Mluvili jste s nimi jednou nebo dvakrát a jeden z vás si přidal druhého na Facebooku, ale nevidíte je a nemluvíte s nimi tak často. Občas se však o nějaké akci na akademické půdě dozvíte z pozvánky, kterou vám pošlou, nebo když dáte „lajk“ jejich statusům. Navíc, když vidíte, že jsou přítelem jiného vašeho známého, cítíte se připojeni a součástí sítě. Tyto slabé vazby jsou ve studii diskutovány jako „přemosťující sociální kapitál“. Zdá se, že Facebook nám pomáhá přeměnit „latentní vazby“ (vazby, které jsou možné, ale neaktivované) na tyto slabé vazby. To se může zdát bezvýznamné, ale slabé vazby mají potenciál povzbudit vystavení se různým perspektivám a v konečném důsledku zvýšit toleranci. Studie také zjistila, že Facebook může zvýšit pohodu a vysokoškolské zkušenosti studentů s nižším sebevědomím, protože odstraňuje určité překážky při vytváření překlenovacího sociálního kapitálu.

2. Udržování sociálního kapitálu – Odstěhovat se na 9 hodin na vysokou školu bylo obtížné a pamatuji si, že mě utěšovalo vyměňování zpráv na Facebooku s přáteli z domova. Se skupinou přátel jsme měli vlákno, do kterého jsme pravidelně přispívali a vzájemně se informovali o našich životech na vysoké škole. Před generací to nebylo možné. Studie pojednává o tom, že pro vysokoškoláky může být někdy traumatickým zážitkem odstěhování se z oblasti, kde jsou soustředěny všechny sociální vztahy člověka. Takový krok může doprovázet pocity smutku nad ztrátou starých přátel, někdy nazývané „friendsickness“, ale bylo zjištěno, že převážné procento vysokoškoláků používá Facebook k tomu, aby zůstali v kontaktu s přáteli ze střední školy, a že Facebook by mohl pomozte tento přechod usnadnit tím, že nám pomůžete udržet sociální kapitál získaný z našich vztahů doma.

Facebook má samozřejmě své stinné stránky a snížené sebevědomí bylo zjištěno jinými studiemi u uživatelů Facebooku, kteří se zabývají chováním, jako je srovnávání a nadměrné sdílení; je však třeba říci, že máme organizovaný online prostor, kde můžeme řídit naše vztahy a udržovat spojení. Nakonec víme, že by nám pravděpodobně lépe posloužilo, kdybychom opustili Facebook a něco udělali, ale pokud nejste úplně připraveni začít s výzkumem, nebojte se. Budujete sociální kapitál!

Ellison, N. B., Steinfield, C., & Lampe, C. (2007). Výhody „přátel“ na Facebooku: Sociální kapitál a využívání online sociálních sítí vysokoškoláky. Journal of Computer-Mediated Communication, 12(4), článek 1. http://jcmc.indiana.edu/vol12/issue4/ellison.html

Erin O’Leary studuje literaturu na Kalifornské univerzitě v Santa Barbaře. Pracuje s sbSNAP (Santa Barbara Special Needs Adaptive Programs) a nedávno pracovala jako editorka seznamování a vztahů v časopise Reasons to be Beautiful, online magazínu, který podporuje sebevědomí u mladých žen. Pro své vlastní blaho čte, medituje a cvičí jógu. Erin v červnu promuje a doufá, že bude pokračovat v psaní a zkoumání toho, co to znamená být šťastnou, sebevědomou lidskou bytostí.