V 1. března blog , Časopis Time Joe Klein uvedl, že „během měsíce ledna spáchalo sebevraždu více vojáků (24), než kolik jich zabila nepřátelská palba v Afghánistánu a Iráku dohromady (16). Je smutné, že tato znepokojivá statistika nepřichází ani jako podivná událost, ani jako velký šok, protože poukazuje mimo sebe na dlouhodobý bolestivý trend. Za posledních pět let se počet sebevražd v armádě zdvojnásobil, což je alarmující nárůst, díky kterému se sebevražda stala v armádě nevyhnutelným tématem. Zdá se, že panika a nedůvěra jsou normální reakce na tuto zprávu, protože každého z nás nechává sklíčeně kroutit hlavou a tiše přemýšlet, proč se to děje a jak to můžeme zastavit. Zde se pokusím tyto obavy řešit a odpovědět na tyto naléhavé otázky.

Za prvé, co vede tyto vojenské muže a ženy k ukončení jejich životů? Není žádným tajemstvím, že vysoce stresující, často traumatické podmínky války mohou mít fyziologický vliv na duševní zdraví člověka. Vojáci ve stresu uvolňují v mozku chemické látky, které ovlivňují náladu a impulzivitu, takže je pravděpodobnější, že se zapojí do destruktivních sklonů nebo podle nich budou jednat.

Když má člověk sebevraždu, nachází se v odpoutaném, odloučeném stavu, ve kterém prožívá vážné sebekritické myšlenky, které mu často říkají, že není dobrý, že na něm nezáleží nebo že nepatří. Vojáci často prožívají myšlenky, že jsou neúspěšní, slabí a mohou za to sami. Celkový postoj armády, ve kterém jsou jednotlivé lidské zájmy podřízeny větší hodnotě jednotky, tak může přispívat k pocitu beznaděje nebo nedostatku vlastní hodnoty.

Navíc voják, který má nějaké nevyřešené trauma nebo zármutek z minulosti, může být více zasažen válečnými agóniemi a zranitelnější vůči rozvoji posttraumatické stresové poruchy. Je možné, že mnoho vojáků bojujících v Iráku a Afghánistánu patří k těm více ohroženým, protože během Bushovy administrativy byl proces prověřování duševního zdraví vojáků laxnější, aby uspokojil rostoucí poptávku po rekrutech. Je pravděpodobné, že v tomto náhodném pořadí byli někteří rekruti přijati i přes již existující stavy duševního zdraví. Když jsou vojáci, kteří již trpí nebo jsou náchylní k emočnímu stresu, umístěni do vysoce stresových situací, je to zjevně recept na katastrofu.

Přidejte tyto podmínky ke skutečnosti, že vojáci jsou neustále přesouváni a znovu vystaveni hrůzám války, která je mezi veřejností notoricky nepopulární. Účinek tohoto destruktivního cyklu nepociťujeme pouze na bojišti, ale také doma, kde si dlouhá nepřítomnost a změny osobnosti vybírají svou daň na vztazích. Tato kombinace faktorů jistě zvýší úroveň stresu a deprese vojáků, protože upínají své naděje na konec, který nepřijde nebo nedopadne tak, jak doufali.

Takže co můžeme dělat? Za prvé, každý, kdo vstupuje, odchází nebo v současné době slouží v armádě, by mohl být posouzen z hlediska rizika sebevraždy. Armádní zdravotní středisko Waltera Reeda v současné době používá Firestone posouzení sebevražedného úmyslu (FASI), stupnice, kterou jsem vyvinul s Dr. F.S. a Joyce Catlett z Sdružení Glendon testovat riziko sebevraždy jednotlivců. Prověřování je důležité, protože vojáci, kteří jsou v nesnázích, mohou váhat požádat o pomoc své kolegy nebo vojenské nadřízené. Jak napsal Dr. David Rudd 3. března pro USA Today, „Armáda není kulturou, která zahrnuje vnímanou slabost nebo nemoc; je to v rozporu s představou účinné bojové síly. Možná tato skutečnost nejen zdůrazňuje eskalaci vojenských sebevražd – téměř 40% nárůst jen v armádě od roku 2007 do roku 2009 – ale zjevnou neúčinnost tradičních přístupů. Je načase, aby ministerstvo obrany a armáda, navzdory svému nejlepšímu úsilí, myslely kreativněji.“

Kreativnější myšlení a efektivnější jednání by znamenalo poskytnutí okamžité pomoci a zásahu ohroženým. Terapeuti by měli mluvit s vnímavými vojáky přímo o sebevražedných myšlenkách a pudech. Terapie, kterou dostávají, by měla navíc řešit a léčit základní bolest, která vede k jejich sebevražednému chování. Od letectva, které začalo řešit problém sebevražd před několika lety a od té doby bylo úspěšné v dramatickém snížení počtu sebevražd ve službě, jsme se naučili, že když terapeut a pacient spolupracují spíše než podle typické hierarchické struktury armády , pravděpodobněji sníží riziko sebevraždy.

Každý, kdo léčí sebevražedné vojáky, by měl mít na paměti, že může mít jen jednu šanci zasáhnout. Kdykoli se setkáme se sebevražedným jedincem, je životně důležité mu pomoci vytvořit bezpečnostní plán. Jedná se o následující kroky:
1. Hledání věcí, které se přirozeně vyskytují v každodenním životě vojáka, díky nimž se cítí lépe: činnost, do které se může zapojit, lidi, se kterými mohou trávit čas, a přátele, se kterými si mohou povídat.
2. Žádat vojáka, aby se zavázal k provedení těchto akcí, než přijme opatření, kterými si ublíží.
3. Poskytnout ohroženým vojákům způsob, jak se dostat ke svému terapeutovi. Měli by mít také číslo horké linky pro sebevražedné veterány.
4. Pomáhat vojákům vysledovat, jaké podněty spouštějí sebevražedné myšlenky a co zvyšuje jejich pocit zoufalství. Když v terapii vojáci odhalí kořeny těchto sebenenávistných myšlenek, které podporují sebedestruktivní chování, začnou se znovu spojovat s pozitivnějším pocitem sebe sama a pociťovat soucit sami se sebou. Je důležité jim připomínat, že jejich životy mají hodnotu a smysl. Cílem je dát jim naději, že se mohou cítit lépe, a poskytnout nástroje, které potřebují k tomu, aby si představovali pozitivní budoucnost.

Vzhledem k tomu, že se u 30 procent amerických vojáků očekává, že se u nich do tří až čtyř měsíců po návratu domů rozvinou vážné duševní problémy, může problém vojenské sebevraždy velmi dobře přečkat střelbu obou válek. Jak se vojáci vracejí z Iráku a Afghánistánu, začíná nový boj o opětovné začlenění našich vojáků do jejich rodin a jejich komunit. Když k tomu dojde, musíme hledatvarovné příznaky sebevraždya naučit se, jak můžemepomoci někomu ohroženému. Nejzásadnější věcí, kterou je třeba sdělit vojákům, kteří trpí, je, že bez ohledu na to, jak nesnesitelně se jejich bolest může cítit, léčba je dostupná a navzdory jakékoli vině, traumatu nebo hanbě, kterou si s sebou nesou, se mohou cítit lépe.